di Antonio Desiderio
Dio prima creò la Danza e poi creò gli interpreti che potessero renderla speciale. E uno di questi è Felix Busuttil. Lui è la Danza in persona. Un onore e un privilegio ospitarlo su GP Magazine.
Come nasce la tua avventura con la Danza?
“Sono nato su una piccola isola non più grande di 14 chilometri per 10, di nome Gozo, l’isola sorella di Malta con una capacità di popolazione all’epoca di 20.000 abitanti. Mia madre era un’artista appassionata e la nostra casa era sempre piena di costumi e colori: cuciva tutti i costumi per il Carnevale di Gozo e per gli l’opera del Teatro del Opera Aurora. Mio padre è stato presidente dell’Aurora Opera House per 25 anni: che ci crediate o no, nella stessa strada principale di Victoria, la capitale di Gozo, c’erano ed esistono tuttora due band club e teatri d’opera rivali. Poi c’erano le uniche tre emittenti televisive esistenti: la stazione televisiva locale maltese-britannica, Rai Uno e Rai Due. Questo è tutto! E ogni sabato mi sono innamorato! Con le gambe, bellissime coreografie, soubrettes e Raffaella Carrà. È diventata la mia ossessione e grazie a lei mi sono innamorato della danza. Poi accade Heather and più tardi la Cuccarini – ma nel cuore, c’era Dio e la vocazione – e ho lasciato mamma e Gozo per diventare Salesiano a Malta”.
Come ha interagito la tua famiglia con questo tuo sogno? Dove ti sei formato?
“La mia famiglia divenne quella con cui trascorrevo le mie giornate al Savio College insieme a tutti gli altri aspiranti. Avevo appena compiuto 18 anni e non ero mai stata a un solo corso di danza. Non ne avevo mai visto uno dal vivo. Ma la coreografia veniva già richiesta dagli stessi salesiani. I Don Bosco progressisti. E l’ironia di tutto ciò è che la mia prima coreografia strutturata era basata sull’unica danza storica e documentata che esiste a livello nazionale ed è custodita presso la Biblioteca Nazionale. Il-Parata tal-Kavillieri, una danza che rievocava il Grande Assedio di Malta e la vittoria dei Cavalieri sull’Armata Turca nel 1565. Questa danza ricevette la benedizione di tutti i Grandi Maestri per essere eseguita ogni anno all’inizio del Carnevale – per continuare a sputare sugli sconfitti. 45 anni dopo mi è stata affidata dal governo di Malta la responsabilità di dare nuova vita alla Parata, ricercare la musica attuale utilizzata all’epoca e ricercare coreografie pure e attuali. La mia compagnia lo esegue ancora ogni febbraio. È stato questo padre spirituale, Fratel Savio, a portarmi a vedere la mia prima lezione di danza. La mia vocazione è cambiata all’istante. Ho lasciato i Salesiani e incominciai a ballare con una scuola con una maestra Inglese, Miss Alison White, e successivamente alla Poutiatine Academy of Ballet con Tanya Bayona. Avevo appena compiuto 18 anni. Questo studente di danza non così giovane – un ballerino, una vera rarità a Malta e soprattutto a Gozo che voleva diventare prete, ora studiava tutti i giorni. A diciotto ho trovato lavoro come banchiere. La mattina alla cassa. La sera alla sbarra. Ero poi stufo di contare i soldi. Volevo contare i passi e ho lasciato l’isola all’età di 24 anni dopo aver lottato per una borsa di studio al London Studio Centre, a pochi metri da Kings Cross. Era dura ma era magnifico”.
Quale è stato il tuo primo importante lavoro?
“Direi che il mio primo lavoro straniero era al Battersea Show Palace, South Thames, da giovedì a domenica. Contanti in mano. Ero un lavoratore illegale: all’epoca Malta non faceva parte dell’Europa ed ero ancora studente alla LSC. Successivamente ho lavorato per sei mesi su un’enorme nave da crociera a Miami e nei Caraibi, ma poi dopo il sole dei Caraibi sono dovuto tornare nella cupa e grigia Londra. Il grigio soffocava e avevo voglia di camminare di nuovo scalzo sulle piastrelle e sulla sabbia. E dopo aver ottenuto il diploma sono tornato a Malta. Qualche anno prima di partire per Londra, quando avevo 21 anni, avevo già formato la mia compagnia di danza nata dalla sfida di sentirmi dire da un’altra istituzione teatrale che non ero in grado di dirigere una produzione e certamente l’ho fatto. Ho fatto l’impensabile all’epoca dei primi anni ’80 a Malta. nel 1984 ho creato YADA che sta per Young Actors and Dancers Associazione con l’intento di riunire ballerini e attori provenienti da varie istituzioni per produrre un’unica produzione di danza. Si intitolava ‘Guardian of The Light’ ed è stato eseguito con il tutto esaurito. Abbasso la testa e vedo tutto il pubblico in piedi – non sapevo nemmeno che una standing ovation fosse parte di un successo maggiore. Sono stato incoraggiato ad alimentare il sogno e tanti altri spettacoli locali commissionati sono nati prima di partire per Londra per studiare – quindi tornare a Malta, era come tornare a YADA”.
Lo sviluppo della Danza negli anni a Malta, tua città, come è stato?
“Malta non ha le basi eterne della danza come l’Italia, la Francia, l’Inghilterra o la Russia. Ma la Russia ha avuto un ruolo fondamentale nel far nascere la danza a Malta. Il suo nome era Principessa Poutiatine ed era in esilio – in fuga dalla tirannia e dalla morte certa da parte dei Bolsevisti – la sua famiglia era una Romanov. Fondò l’Accademia Poutiatine in una città di fronte a La Valletta, attraverso un torrente marino, Sliema. Elegante ed elitario. La danza a Malta era per pochi e privilegiati. Ho cercato di cambiare la situazione con ovvio l’auito di tanti. Non c’era mai stata una figura maschile alla guida delle redini coreografiche. La percesione di danza a Malta e diventata una carriera. Quindi i miei spettacoli sono diventati per le masse, aprendo le porte a tutto compreso. E la mia azienda e il mio nome sono diventati familiari e mainstream. Altre compagnie esistevano negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, ma i miei spettacoli di danza attiravano il tutto esaurito. Raffaella Carrà mi ha regalato lezioni indimenticabili. Lo spettacolo, il colore e il senso di gioia di vivere sono una delizia per tutti, adulti e bambini, uomini e donne, privilegiati e non. Scrivendo sui giornali e poi sui social media, ho sostenuto la creazione di una compagnia di danza nazionale e così è stata creata dal governo: ZfinMalta, la compagnia nazionale di danza di Malta. Ha dieci anni, il suo formato è contemporaneo e io ho fatto e faccio tuttora parte del suo consiglio di amministrazione. YADA, direi, non crea un conflitto di interessi: la mia azienda è più versatile, più commerciale, più basata sulla strada e questo elettrizza l’equilibrio. E poi gli spettacoli della YADA sono diventati un evento annuale – e da questo popolarità, Il Governo Maltese ha dato alla YADA tanti bei grandi opportunità – tra loro la YADA ha ballato per due volte nella presenza della amata Regina Elisabetta II al Opening Ceremony, CHOGM ( Paesi del Commonwealth) nel 2005 and 2015 recentemente”.
Hai da poco messo in scena lo spettacolo “DIVAS”, un concentrato di danza e musica davvero esplosivo. Come nasce questo progetto?
“Come già detto, YADA è sinonimo di produzioni teatrali grandi e stravaganti: ‘Dirty Dancing, Moulin Rouge, Circle of Senses e Christus’ erano spettacoli basati interamente sulla danza senza sbarre quando si tratta di costumi, luci, coreografia suprema e immagini. Nel 2014, YADA ha celebrato il suo 30° anniversario e lo spettacolo ha visto la musica di DIVAS internazionali come Mariah Carey, Cher, Celine Dion e Beyoncè con l’aggiunta della voce di Divas locali – cantanti amate dal pubblico maltese. C’erano solo tre – DIVAS al Malta Fair and Coventions Centre è stato un grande successo. Dieci anni, celebrando il nostro 40° anniversario, ho deciso che era giunto il momento di DIVAS II e questo spettacolo sarà rappresentato nei primi due fine settimana di marzo 2025 – con un cast stellato di non meno di undici cantanti locali affermati e un esercito di 300 ballerini. Questo spettacolo sarà presentato in anteprima al Centro Mediterraneo a La Valletta – con il patrocinio di S.E. Il Presidente di Malta. I nomi internazionali includerebbero la musica di altri artisti come Adele, Billie Eilish, Prince, Freddie Mercury, Taylor Swift e, naturalmente, l’incomparabile Raffaella Carrà. Il mio tributo alla mia eterna Diva”.
Cosa ha visto di particolare questa edizione di “DIVAS”?
“È più grande. È più stravagante. 2000 costumi, luci, immagini – YADA dopo dieci anni torna sul grande palco e spero che il grande pubblico apra nuovamente il cuore e le braccia all’arte più bella della danza. Desidero condividerlo con tutti”.
Cosa cerchi in un ballerino per una produzione del genere?
“Passione. Questo è il catalizzatore primario. Se non c’è passione, non c’è dedizione. Se non c’è passione, non c’è vero amore. E quando intendo amore, è lo stesso amore di una relazione. Deve essere bidirezionale. se vuoi dalla danza, devi dare alla danza. Tempo consumato. Fedeltà assoluta. Dolore e sofferenza. Gioia ed estasi. Se hai passione, non ci sono domande su tempo e impegno. Dai e basta. Lo sei e basta. Una ballerina. Quando c’è amore per la danza, siamo tutti ballerini”.
Dopo “DIVAS”, progetti futuri?
“Innanzitutto una vacanza tanto necessaria. Chissà, magari nella malinconica ma pacifica Sicilia. La bellissima isola da cui proviene il mio Rosario – e il Tiramisu’ e gli spaghetti con le melanzane e ricotta salata della sua famiglia. Poi, poiché amo, ricomincio a sognare: creare, produrre, ballare e condividere. E senza alcun dubbio, YADA produrrà un altro grande spettacolo sotto gli occhi attenti e amorevoli di mia madre, la mia Diva che ho perso solo lo scorso gennaio e alla quale è dedicato questo spettacolo DIVAS II. Alla Mamma”.
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